A indústria dos casinos online é uma das que mais cresce a nível mundial, e Portugal não é alheio a este fenómeno. Um relatório publicado pelo SRIJ – Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos, revela que os Portugueses gastaram, durante o primeiro trimestre de 2020, cerca de mil milhões de euros em jogo online. Comparativamente ao período homólogo de 2019, este valor representa um crescimento de quase 60% nos montantes apostados.
Em 2019, a faturação tinha já atingido números recordes durante o primeiro semestre, tendo batido a marca dos 609 milhões de euros. O relatório do SRIJ para os primeiros três meses de 2020 indica, portanto, um crescimento sustentado e expressivo do jogo online em Portugal.
As apostas desportivas têm também crescido. O interesse dos Portugueses vai para além dos melhores casinos online, fazendo com que os sites de apostas tenham tido um crescimento de 47% face ao período homólogo do ano passado, com receitas na ordem dos 70 milhões de euros. Estes não foram, no entanto, os únicos números a crescer. A percentagem de novos jogadores subiu 25.8% e o valor de impostos arrecadados foi de 21 milhões de euros, comparativamente aos 15 milhões do primeiro semestre de 2019.
No que toca a novas licenças emitidas pelo SRIJ, durante os primeiros três meses de 2020 foram emitidas duas novas licenças de jogo, subindo assim para 14 o número de casinos online licenciados pelo Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos.
Jogo Online e Confinamento
O confinamento provocado pela Covid-19 pode explicar, em parte, os números apresentados pelo SRIJ. No entanto, dos 91 dias analisados, apenas 15 deles foram passados durante o estado de emergência, que teve início a 16 de Março.
Em Abril foram também aprovadas, pelo parlamento, diversas medidas de forma a limitar o acesso a casinos e sites de apostas por parte de menores de idade e dependentes do jogo, num esforço para combater possíveis consequências negativas. No entanto, o trimestre de Abril a Junho incluiu 16 dias em que o jogo online funcionou livremente. Juntando aos 15 dias do mês de Março vividos sob estado de emergência e confinamento obrigatório, os casinos e casas de apostas online tiverem praticamente um mês para funcionar sem qualquer tipo de restrição.
É importante referir, também, que durante o período de confinamento as principais competições desportivas foram canceladas, sendo que poderá ter ocorrido uma migração de jogadores para os casinos online devido a esse facto. Sem futebol ou qualquer outro evento desportivo onde apostar, a oferta dos jogos de azar pode ter sido uma opção aliciante para os apostadores que viveram o período de confinamento em casa.
Aumento do Número de Jovens
No que toca a faixas etárias, o relatório do SRIJ aponta para uma predominância de jogadores até aos 44 anos, uma fatia que contabiliza 85.5% do total. No entanto, é de notar o aumento do número de jovens: mais 29,9% de jogadores entre os 18 e os 24 anos, comparativamente ao mesmo período de 2019. Esta faixa fica atrás apenas da faixa etária entre os 25 e os 34 anos, que corresponde a 33.3% do total.
Apesar dos esforços que o SRIJ desenvolve na prevenção e combate ao jogo illegal e a publicidade que tenha como alvo menores de idade, o apelo do jogo e apostas desportivas online continua a crescer entre os mais jovens. Com a atividade regulamentada em Portugal desde 2015, a indústria dos casinos online no país está em franca expansão, sendo que a atenção de quem dantes apenas apostava em desporto se começa agora a virar, por exemplo, para slots online e jogos de blackjack online.
Uma Indústria em Franco Crescimento
Apesar de relativamente recente, o mercado do jogo online atrai cada vez mais apostadores, virando-se para um tipo de público que não o tradicional. A tecnologia e abragência que o online permite faz com que os casinos se tenham reinventado, atraindo um tipo de público cada vez mais jovem.
O advento dos smartphones, e a evolução da sua tecnologia, podem também explicar, em parte, a tendência exposta no relatório do SRIJ de existirem apostadores cada vez mais novos. Os casinos e casas de apostas aproveitaram esta tendência para conquistarem uma nova franja de público, reinventando a sua oferta e comunicação. Assim, a faturação dos casinos na sua versão mobile tornou-se, hoje em dia, maior do que na versão para desktop.
A tendência mundial para um maior uso de dispositivos móveis é responsável pelo desenvolvimento de jogos mobile-friendly, tornando-se este um dos vectores mais importantes da indústria deo jogo online, também em Portugal. Jogar e apostar no telemóvel será algo cada vez mais presente nos hábitos dos Portugueses, representando, por um lado, uma valiosa fonte de receitas para o Estado e, por outro, um desafio constante na prevenção da adição, principalmente entre menores.
As casas de apostas ilegais, no entanto, continuam a dividir a atenção dos jogadores, apesar dos esforços que o país fez para regulamentar o jogo online, tentando mitigar os seus efeitos nefastos a nível social. Em Outubro de 2019, um estudo da APAJO – Associação Portuguesa de Apostas e Jogos Online apontava para que cerca de 56% dos apostadores Portugueses jogassem em sites e casas de apostas ilegais, tendência essa seguida, também, pelos mais jovens.
